São Luís, Maranhãon osavaltion pääkaupunki, muistuttaa ylpeästi siirtomaa-ajasta, ja siellä on noin 870 000 asukasta. Sen perustivat vuonna 1612 ranskalaiset, ja nimi johtuu Ranskan pyhimyksestä Pyhästä Louisista.

Satama oli ennen suurien orjalaivojen käytössä, jotka kulkivat Atlantin yli Brasiliaan. Niinpä iso osa afrikkalaista kulttuuria ja perinteitä on muovannut kaupunkia.

Kaupunki pursuaa arvokasta kulttuuria ja historiaa. Kaupungin keskus on UNESCO:n kulttuuriperintöjen listalla, ja sitä ylläpidetään jatkuvilla korjaustöillä.

Rinteessä sijaitseva kaupungin historiallinen keskus on täynnä kiemurtelevia kuvankauniita katuja. Keskustaa leimaavat ainutlaatuiset keramiikkalaatat Italiasta, Ranskasta ja Portugalista, joita käytettiin talojen julkisivuissa. São Luisissa on useita kulttuurinähtävyyksiä.

Vanhat restauroidut rakennukset, mm. kirkko ja taidemuseo, ovat uskomattoman kauniita. São Luisissa on paljon tutustumisen arvoisia museoita kuten esim. Cafua das Mercês, joka sijaitsee entisen orjamarkkinatorin paikalla.